CHRISTMAS MESSAGE FROM A PARISH PRIEST

 December 19, 2022

    God is the newly-born, and virgin is the Mother! What other greater New-thing has creation ever seen?

Very soon we will be celebrating Christmas   It won’t be long before we start wishing each other again a Christ is Born! (Merry Christmas and a Happy New Year). Each household will once again be filled with lots of sweets and gifts for the festive season. However, let us all pause for a moment to see if we have come to understand what Christmas is all about.

Firstly, Christmas is to be seen as Christ’s entrance into this world for the salvation of the entire Human Race. When we say Christmas we actually refer to the Incarnation of God; in other words, the mystery of God becoming a human being. We call this a mystery since no human person will ever be able to fully understand how it was possible for Christ our God to take on human flesh; no one will ever understand how it is possible that the eternal God became a little child. Only the Three Persons of the Holy Trinity are able to fully comprehend this marvelous mystery. All we humans can do is stand in awe before the mystery of the Incarnation and thus glorify the Trinitarian God.

It is important to have a general understanding to why God became a human being. In other words, why was Christ born? There are many answers to this question, as emphasized by our Christmas liturgical hymns. They are:1. To restore the image which He made in the beginning.2. To grant redemption and salvation to our souls.3. To live with us.4. To set Adam free from the ancestral curse.5. To reopen the doors of paradise and grant us eternal life.6. To destroy the wall which divided God from man.7. To save us from bondage to the enemy.

8. To allow humans to ascend into heaven.9. To break Adam’s ancient bonds.10. To renew creation.

The next point that needs to be raised is how can one prepare for the major feast day of Christmas? First of all we need to invite Christ into our lives this Christmas. Let us not celebrate a secular Christmas focusing only on tinsel, hampers, gifts and food. Let us go beyond this and let us cleanse and prepare our soul allowing for the infant Christ to be born within us this Christmas. In addition, one may wish to consider the following points as a way for preparing for Christmas:1. Attend the church service on Christmas Day.2. Receive Holy Communion.3. Attend the sacrament of Confession.4. Read the Gospel accounts of the birth of Christ to your children and yourself.5. Carry out the Christmas fast.6. Visit one who is alone either in hospital, prison or a nursing home and bring them the joy of Christmas.7. Distribute food/toys to the needy.8. Research the history of Christmas.9. Decide to de-commercialize Christmas by agreeing to buy a reasonable amount of gifts this year.10. Explain to your children the real meaning of Christmas,11. Take Christ seriously this Christmas.

Finally let us all ask ourselves a very important question this Festive Season: Am I giving this Christmas or merely exchanging?

On behalf of the Parish/Community of St. George I would like to wish you all a Blessed and Holy Christmas. May Christ our True God, who was born in a manager for the salvation of the entire human race, grant to you and your families his abundant mercy.

With the sincere and humble love of Christ,

Fr. Petar Petrovic

Parish priest of St. George Serbian Eastern Orthodox Church, Cincinnati, Ohio

БОЖИЋНА ПОРУКА
ПРОТЕ ПЕТРА ПЕТРОВИЋА

19. децембра 2022. године

Бог је новорођенче, а дјева је мајка! Коју другу већу Нову ствар је креација икада видела?

Ускоро ћемо славити Божић. Свако домаћинство ће поново бити испуњено мноштвом слаткиша и поклона за празничну сезону. Међутим, хајде да сви застанемо на тренутак да видимо да ли смо схватили шта је Божић.

Прво, Божић треба посматрати као Христов улазак у овај свет ради спасења читавог људског рода. Када кажемо Божић, ми заправо мислимо на Оваплоћење Бога; другим речима тајна Бога који постаје човек. Ми то називамо мистеријом јер ниједна људска особа никада неће моћи у потпуности да разуме како је било могуће да Христос Бог наш узме људско тело; нико никада неће схватити како је могуће да је вечни Бог постао мало дете. Само Три Лица Свете Тројице могу у потпуности да схвате ову чудесну тајну. Све што ми људи можемо је да са страхопоштовањем стојимо пред тајном Оваплоћења и тако славимо Тројичног Бога.

Важно је имати опште разумевање зашто је Бог постао људско биће. Другим речима, зашто се Христос родио? Много је одговора на ово питање, што наглашавају наше божићне литургијске песме. То су:1. Да обнови слику коју је Он начинио у почетку.2. Да подари искупљење и спасење душама нашим.3. Да живи са нама.4. Да би Адама ослободио прародитељске клетве.5. Да поново отвори врата раја и подари нам вечни живот.6. Да уништи зид који је делио Бога од човека.7. Да нас спасе од ропства непријатељу.
8. Да би се омогућило људима да се уздигну на небо.9. Да раскине Адамове древне везе.10. Да обновим стварање.

Следећа ствар коју треба истаћи је како се може припремити за велики празник Божића? Пре свега треба да позовемо Христа у наше животе овог Божића. Немојмо славити секуларни Божић фокусирајући се само на шљокице, корпе, поклоне и храну. Хајдемо даље од овога и очистимо и припремимо своју душу да дозволимо да се дете Христос роди у нама овог Божића.

Поред тога, неко би могао да размотри следеће тачке као начин припреме за Божић:
1. Посетите црквену службу на Бадњи дан.2.Причестите се.3.Присуствујте тајни исповести.4. Читајте својој деци и себи јеванђелске причр о рођењу Христовом.5. Постите Божићни пост.6. Посетите оне који су сами у болници, затвору или у старачком дому и донесите им радост Божића.7. Подели храну/играчке потребитима.8. Прочитајте историјат Божића.
9.Одлучите да декомерцијализујете Божић тако што ћете се договорити да купите разумну количину поклона ове године.10. Објасните својој деци право значење Божића,11. Схватите Христа озбиљно овог Божића.

На крају, хајде да себи поставимо једно веома важно питање ове празничне сезоне: да ли дајем за овај Божић или само размењујем?

У име парохије/црквене општине Светог Ђорђа желим вам свима срећан и благословен Божић. Нека Христос, Истинити Бог наш, који се роди у пећини ради спасења целог рода људског, подари вама и вашим породицама своју изобилну милост.
Са искреном и понизном љубављу Христовом,

Протојереј Ставрофор
Петар Петровић
Парох Српске православне цркве Светог Ђорђа,Синсинати, Охајо